Wraz z początkiem nowego sezonu Iga Świątek miała ruszyć w pogoń za Aryną Sabalenką w rankingu WTA – by odrobić już choć część z ponad 1100 punktów różnicy, która dzieliła obie najlepsze tenisistki na świecie. Tak się jednak nie stało, jeszcze w niedzielę polskiego czasu WTA opublikowała najnowszy ranking, potwierdzający gorszą sytuację Polki. Świątek nie tylko straciła spodziewane 350 punktów, będąca następstwem wyników w Sydney i Brisbane. Sabalence przywrócono też zdobycz za turniej w Miami. Różnica między nimi wynosi już 1536 oczek.
9416 punktów Aryny Sabalenki, 8295 punktów Igi Świątek – tak to wyglądało na starcie nowego sezonu, jeszcze tydzień temu. Polka, tak jak w zeszłym roku, na swój pierwszy turniej wybrała start w United Cup, Białorusinka zaś występ w Brisbane. Obie imprezy miały rangę WTA 500, co oznaczało, że niepokonane zawodniczki mogą zdobyć maksymalnie 500 punktów.
Do niedzieli Iga i Aryna rzeczywiście miały komplet czterech zwycięstw. W finałowych potyczkach sytuacja jednak się zmieniła. Obie zaczęły swoje mecze o tej samej godzinie, Sabalenka skończyła jako pierwsza. Mimo, że grała trzy sety w finale z Poliną Kudiermietową. Wygrała jednak 4:6, 6:3, 6:2. A to dla niej lepszy wynik niż rok temu – wtedy uległa bowiem Jelenie Rybakinie. Formalnie zyskała więc 175 oczek.